우리나라는 예로부터 엄부자모(嚴父慈母)란 말처럼 아버지는 엄하시고, 어머니는 자애로우신 편입니다. 물론 요즘은 오히려 어머니가 더 엄하신 경우가 많고 부모와 자식 간의 관계도 많이 수평적으로 바뀌었다고 할 수 있겠지요.

북한의 부모 자식 간의 관계는 어떨까요? 북한에는 아직도 가부장적인 전통이 강하게 남아 있어서 부모와 자녀간의 대화, 특히 아버지와의 대화가 단절된 경우를 많이 볼 수 있습니다. 아버지들은 가정에서 거의 절대적인 존재이기 때문에 평상시에도 자상한 모습보다는 엄격한 모습을 갖고 계시고, 특히 자녀가 잘못한 경우에는 아주 엄하게 꾸짖으십니다. 그래서 대부분의 자녀들은 아버지가 계실 때는 학교나 친구들 간에 일어난 일에 대해서 거의 이야기하지 않습니다. 때에 따라서는 거짓말도 많이 하는 편이랍니다.

반면 어머니와의 관계는 남한의 경우와 크게 차이가 없습니다. 어머니들은 자녀들의 이야기를 잘 들어주실 뿐만 아니라 아버지의 엄격함으로부터 자녀들을 보호해 주시기 때문에 자녀들은 어머니께 많이 상담하고 의지하는 편이랍니다.

자녀들이 어릴 때는 자식과 부모 - 특히 아버지 - 간에 큰 갈등은 없지만, 자녀들이 성장하면서 자신들의 의견을 관철하기 위하여 아버지의 권위와 충돌을 하는데, 이것이 심각할 경우 아버지를 피해 가출하는 경우도 있답니다.

이렇게 아버지와의 갈등은 북한에서는 흔히 볼 수 있고, 또 그래서 가출하는 청소년들도 심심치 않게 볼 수 있습니다. 그러면 북한청소년들은 아버지와의 갈등을 어떻게 화해할까요?

우리나라에서는 보통 아버지께서 먼저 말을 건네거나, 선물을 하거나, 놀이를 통하여 화해의 손길을 보내는 것이 보통이지요. 북한에서는 아버지가 자녀에게 먼저 화해의 손길을 보내는 경우는 아주 드물답니다. 아버지의 권위가 손상된다고 생각하시기 때문이죠. 따라서 대부분 어머니가 중간해서 화해를 주선하신다고 합니다.